Тэкера пригласила цель на танго.

Я открыл дверь и, глядя в расширенные глаза женщины, прижимающей к себе спящего ребёнка, предложил:

— Потанцуем?

Глава 15. Тэкэра

Я не ответила.

Будто в тумане отвернулась от мужчины и пошла вглубь дома. Я не понимаю, что со мной. И эта кукла… Пуговица. Вдруг я не помню саму себя? Вдруг он говорит правду?

Шаг в затемненный дом оказался полетом в никуда. Я держала спящую Дару трясущимися руками и боялась выронить. Меня натурально колотило.

Добрела до старого дивана и, осторожно присев на колени, положила дочь и подперла с краю подушкой. Малышка вытянулась, почувствовав свободу, вывернулась из покрывала, сладко плямкнула губками, а потом забросила ручки за голову и продолжила спокойно спать.

Устала моя маленькая, хорошо, что она не видела, что мама сотворила.

Я посмотрела на свои руки. Как это вышло? Будто я знала, куда бить и как, чтобы себя защитить. Толя упал, как срубленный тополь.

Пальцы тряслись, кожа побелела от переохлаждения, хотя я вся пылала изнутри неведомой раньше силой, способной испепелить за миг.

Как я смогла вырубить сильного мужчину одними руками? Это было случайно? Ничего не помню. Словно выключилась на миг, а потом очнулась и увидела, как он плавно падает навзничь, а моя ладонь и щека словно облиты кипятком или топленым маслом — горят.

Меня сковало от осознания, что раненый мужчина все еще здесь. Стоит за спиной и ждет ответа. Я украдкой развернулась. Красный огонек сигареты плавно передвигался вверх, затем вниз, белесый дым уплывал в форточку, а черные глаза следили за мной и не давали покоя. Кто ты такой?

— Назови свое имя, — приподнялась. Переступила с ноги на ногу — шок убрал железные клещи с горла, тошнота плавно сменилась привкусом соли на языке, сердечный ритм выровнялся. Ко мне возвращались силы. Я начинала ясно мыслить и готова была выяснить правду, потому твердо пояснила: — Никогда не танцую с незнакомцами, — и таинственно заулыбалась.

Я знаю, что у меня шикарная улыбка. Отец много лет назад говорил, чтобы я пользовалась ею, как оружием. Что когда-нибудь она меня спасет от беды. И я всегда улыбалась и верила в эти слова. Лишь однажды, когда мамы и папы не стало, не смогла приоткрыть губы и оскалиться, чтобы притвориться, что со мной все в порядке. Это было слишком фальшиво.

Мужчина замер, глаза сузились. Затушив сигарету, щелчком швырнул её в форточку. Приблизился, как хищник — стремительно до дрожи. Навис, не разрывая взгляда. Шёпот обдал меня, будто лавина, вызывая жар во всём теле:

— У меня нет имени… Влада. Зови меня Кунай.

Обоняния коснулся тонкий аромат табака и сладкого дыма. На талию легла горячая ладонь.

Тело отозвалось на прикосновение, по плечам рассыпались мурашки, а я невольно поджала губы. Я будто сама себя предаю. Он ведь незнакомец. Напал на нас ночью, напугал до чертиков, дом сжег, убил тех, кто внутрь пробрался.

— Ты хочешь… танцевать без музыки? Ку-най. — Имя-не имя приятно ложилось на язык, будто мои губы уже озвучивали его, будто шептали в порыве страсти, кричали, изгибаясь под ним.

Изо рта вылетел горячий порывистый воздух, а я потупила взгляд.

Что со мной? Я будто не в себе. Я не в себе! У меня шок, иначе быть не может. Я не могла быть с этим жутким человеком, не могла быть его любовницей. Это неправда.

Он наклонился ещё ниже, касаясь губами моей щеки, прошептал:

— Ритм моего сердца подойдёт, Тэкэра?

Он оговорился?

Я поджала губы, не стала перечить, но попыталась отодвинуться. Уперлась ладонями в его каменную грудь и осторожно подняла глаза — утонула во тьме его радужек.

— Ты ранен. Не стоит с-сейчас.

— Я хочу, — вжал он меня в своё сильное тело до сдавленого дыхания. — Танго. Именно здесь и сейчас. — Бок горячила его кровь, на языке заиграл солоноватый вкус металла. — Это проблема? Не умеешь?

Хотелось сказать «нет» вопреки, но это почти как признать профнепригодность. И я осторожно кивнула, соглашаясь.

Он вел невесомо, но и жестоко, потому что почти не держал, но прижимал к себе так, что у меня заканчивался воздух в легких.

Окаменевшее от непривычных ощущений тело почти не шевелилось.

Шаг. Шаг.

Вдох. Выдох.

Один. Два. Три. Четыре.

И поворот с наклоном. Кунай потянулся к губам, а я выгнула спину и отстранилась. Плавно. Медленно. Я словно в цепях, окована его взглядом, забыла о крови, что не прекращала горячить кожу, забыла о том, что я — Влада, а не Тэкэра.

Будто оступилась и ухнула в пустоту. В сон, где наши тела сплетались, будто цветы.

Легкое движение по бедру шероховатыми пальцами заставило меня согнуть колено и закинуть ногу на крепкие бедра.

Оказаться максимально близко к нему. Почувствовать, как напряжен. Возбужден.

Стало жарко.

А потом бросило в холод от его слов:

— Ты словно выполняешь утреннюю гимнастику? Или это, по-твоему, танец?

Он разжал руки и, подарив мне свободу, щедро сдобренную неприятным и непонятным разочарованием, отсранился с каменным выражением на хищном лице.

— Может, ты и балерина, — он покачнулся и, опершись о стену, прижал ладонь к окровавленному боку, — но танцевать совершенно не умеешь. Танец прежде всего страсть, Влада, а ты лишь выполняешь движения. Вот она… — Глаза его заблестели, на губах заиграла улыбка, от которой в груди кольнуло. — Она не танцевала. Она словно занималась сексом. В одежде… с тем… При всех!

Его верхняя губа дрогнула, словно у дикого зверя, обнажая клыки:

— Я выполнил задание с таким наслаждением, ведь моя Тэкэра выдернула мне нервы несколькими па, а объект посмел захотеть её…

Развернувшись, он направился к выходу. Я услышала:

— Тварь на улице надо добить. Если не хочешь, чтобы эта крыса испоганила жизнь тебе и ребёнку. Я сделаю это быстро, только попроси. Даю полчаса на раздумья.

Оставляя алые следы на стене, он тяжело вышел.

Хлопнула дверь.

По спине прокатилась волна льда.

Добить?!

Глава 16. Кунай

Это не моя женщина. Деревянная по уши, едва понимающая, что делает. Тренированное тело, отработанные движения, но чувств ноль. Лёд в сердце и страх в глазах. Настоящий, не изображённый. Тэкэра меня не боялась. Я влюбился в жену в тот миг, как увидел. Она не опустила ресниц, не отступила, бросила вызов.

И я принял. Взял её в тот же вечер, присваивая непокорную дикарку. Проваливаясь в безумную любовь и понимая, что никому и никогда её не отдам.

Упал на стул и, раскрыв аптечку, выцепил пальцами шприц. Голова немного кружилась, боль в боку стала ноющей. Надо сделать капельницу… Но это потом. Сначала избавлюсь от гостей.

Сделав укол, стянул мокрую от крови футболку и отбросил в угол. Дом придётся сжечь. Это место уже не безопасное. Жаль…

Обрабатывая рану, я чутко прислушивался к шагам в доме, к доносящимся с улицы звукам. Судя по всему, Влада нервно ходит из угла в угол, а её мужчина всё ещё без сознания. Уголок рта дёрнулся: хорошо она его приложила.

Вспомнил ободранные костяшки и покосился на аптечку. Ладно, это потом. Рывком приложил к ране влажный тампон и, сцепив зубы, затаил дыхание. От пронзившей боли зашумело в ушах. Когда волна прошла, потянулся за бинтом, но тот выскользнул из пальцев.

Сзади раздался голос:

— Может… помочь?

Она осторожно присела передо мной, подняла бинт и посмотрела в мои глаза. Её лицо, нежный овал и мягкие губы, которые так приятно целовать. Почемы же ты не моя Тэкэра? Кто ты и отчего так похожа на неё?

Молча кивнул, продолжая скользить пристальным взглядом по знакомым чертам, выискивая малейшие различия в мимике и жестах, раз внешне Влада и Тэкэра похожи, как две капли воды.

Девушка спрятала взгляд за густыми прядями волос, склонилась и стала осторожно обрабатывать рану. Убрала собравшуюся сукровицу, поправила тампон. Лицо ее побледнело, а губы сжались добела. Когда прикладывала край бинта, кровь выскользнула из раны и потекла по боку. Девушка отвернулась и неслышно выдохнула. Тэкэре никогда бы не становилось плохо от вида крови. Она могла зашить открытую рану и не дрогнуть, а эта, подделка, зеленеет уже второй раз.